天干地支
天干地支（Chinese Era [combination of the Heavenly Stems and Earthly Branches] ），簡稱「干支」，天干：甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸；地支：子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥。十干和十二支依次相配，組成六十個基本單位，古人以此作為年、月、日、時的序號，這種「干支紀法」形成的一種曆法，叫干支曆。天干和地支組合便成為以「甲子」為首的六十干支循環。
十天干
甲（jiǎ）、乙（yǐ）、丙（bǐng）、丁（dīng）、戊（wù）、己（jǐ）、庚（gēng）、辛（xīn）、壬（rén）、癸（guǐ）。其中甲、丙、戊、庚、壬為「陽干」。乙、丁、己、辛、癸為「陰干」。
十二地支
子（zǐ）、丑（chǒu）、寅（yín）、卯（mǎo）、辰（chén）、巳（sì）、午（wǔ）、未（wèi）、申（shēn）、酉（yǒu）、戌（xū）、亥（hài）。其中子、寅、辰、午、申、戌為「陽支」。丑、卯、巳、未、酉、亥為「陰支」。
天干地支紀年
干支紀年萌芽于西漢，始行于王莽，通行于東漢后期。漢章帝元和二年（85年），朝廷下令在全國推行干支紀年。有人認為中國在漢武帝以前已用干支紀年。可是，其實是類似的太歲紀年，用太歲所在位置來紀年，干支只是用以表示十二辰（把黃道附一周天分為十二等分）；木星（太歲）11.862年繞天一周，所以太歲約86年會多走過一辰，這叫做“超辰”。在顓頊曆上，西漢武帝太初元年（公元前104年）是太歲在丙子，太初曆用超辰法改變為丁丑。漢成帝末年，由劉歆重新編訂的三統曆又把太初元年改變為丙子，把太始二年（公元前95年）從乙酉改變為丙戌。而東漢的曆學者沒用超辰法。所以太歲紀年和干支紀年從太始二年表面一樣。
干支紀年，一個周期的第一年為“甲子”（如黃巾起義口號為“歲在甲子，天下大吉”），第二年為“乙丑”，依此類推，60年一個周期；一個周期完了重復使用，周而復始，循環下去。（60是10、12的最小公倍數，所以每60年為一周期）。如1644年為農曆甲申年，60年后的1704年同為農曆甲申年，300年后的1944年仍為農曆甲申年，所以一代文豪郭沫若寫有《甲申三百祭》；1864年為農曆甲子年，60年后的1924年同為農曆甲子年；1865年為農曆乙丑年，1925、1985年同為農曆乙丑年，依次類推。必須特別注意的是干支紀年是以立春作為一年即歲次的開始，是為歲首，不是以農曆正月初一作為一年的開始。例如，1984年大致是歲次甲子年，但嚴格來講，當時的甲子年是自1984年立春起，至1985年立春止。
天干地支紀月
干支紀月時，每個地支對應二十四節氣自某節氣（非中氣）至下一個節氣，以交節時間決定起始的一個月期間，不是農曆某月初一至月底。許多曆書注明某農曆月對應某干支，只是近似而非全等對應。若遇甲或己的年份，正月大致是丙寅；遇上乙或庚之年，正月大致為戊寅；丙或辛之年正月大致為庚寅，丁或壬之年正月大致為壬寅，戊或癸之年正月大致為甲寅。依照正月之干支，其余月份按干支推算。60個月合5年一個周期；一個周期完了重復使用，周而復始，循環下去。東漢光武帝建武二十九年癸丑年（公元53年）冬至月（大雪至小寒的月份，近似農曆十一月）就是“甲子月”。有歌訣為證：甲己之年丙作首，乙庚之歲戊為頭；丙辛必定尋庚起，丁壬壬位順行流；更有戊癸何方覓，甲寅之上好追求。
下表是地支紀月時對應的節氣時間段、中氣、近似農曆月份、近似陽曆月份、以及年天干和月地支構成的月干支：
順序：月地支，節氣時間段，中氣，近似農曆月份，近似陽曆月份，甲或己年，乙或庚年，丙或辛年，丁或壬年，戊或癸年。
寅月，立春—驚蟄，雨水，正月，2月，丙寅月，戊寅月，庚寅月，壬寅月，甲寅月。
卯月，驚蟄—清明，春分，二月，3月，丁卯月，己卯月，辛卯月，癸卯月，乙卯月。
辰月，清明—立夏，谷雨，三月，4月，戊辰月，庚辰月，壬辰月，甲辰月，丙辰月。
巳月，立夏—芒種，小滿，四月，5月，己巳月，辛巳月，癸巳月，乙巳月，丁巳月。
午月，芒種—小暑，夏至，五月，6月，庚午月，壬午月，甲午月，丙午月，戊午月。
未月，小暑—立秋，大暑，六月，7月，辛未月，癸未月，乙未月，丁未月，己未月。
申月，立秋—白露，處暑，七月，8月，壬申月，甲申月，丙申月，戊申月，庚申月。
酉月，白露—寒露，秋分，八月，9月，癸酉月，乙酉月，丁酉月，己酉月，辛酉月。
戌月，寒露—立冬，霜降，九月，10月，甲戌月，丙戌月，戊戌月，庚戌月，壬戌月。
亥月，立冬—大雪，小雪，十月，11月，乙亥月，丁亥月，己亥月，辛亥月，癸亥月。
子月，大雪—小寒，冬至，十一月，12月，丙子月，戊子月，庚子月，壬子月，甲子月。
丑月，小寒—立春，大寒，十二月，1月，丁丑月，己丑月，辛丑月，癸丑月，乙丑月。
天干地支紀日
干支紀日，60日大致合2個月一個周期；一個周期完了重復使用，周而復始，循環下去。確定的文獻指出干支紀日始于魯隱公三年夏曆二月己巳日（公元前720年二月初十）。
因為儒略曆的平年有365日，而每4年一次，公元年能被4整除，閏年有366日，平均一年365.25日，所以4年1461日和一甲子的60日，最小公倍數是29220日，合80年。這就是說，每80年，干支紀日對應的儒略曆月日日期會反復一次循環。（公元4年本來應為閏年，但因為公元前45年開始實施儒略曆後，“每隔3年”加一次閏日被誤為“每3年”加一次閏日，所以羅馬皇帝屋大維下令前5年、前1年、4年停閏以修正錯誤置閏。）
因為格里曆的平年有365日，而每4年一次閏年，但是如果遇上整百年，公元年能被400整除才能認定為閏年（這是因為按照現在立法計算，四年一閏的規定使每年多出0.0078天，經過400年大約會多出3天，如果在能被400整除年份的前面3個百年不算閏年，則正好平衡），閏年有366日，平均一年365.2425日，所以400年146097日和一甲子的60日，最小公倍數是2921940日，合8000年。這就是說，每80年，干支紀日對應的格里曆月日日期若沒有遇到能被100但非400整除的公元年，會反復一次循環，但整體而言，假設未來從不改格里曆，每8000年，干支紀日對應的格里曆月日日期才會反復一次完整的循環。1912年2月18日，合農曆壬子年正月初一，以及9912年2月18日，都是“甲子日”。
干支記日比起記載某月某日，其優勢是非常容易計算歷史事件的日期間隔，以及是否有閏月存在。因為農曆每個月29或30日不定（而且有沒有閏月也不知道），故如果日期跨月，則計算將會非常困難。至于某月某日和干支的對應，則可以查萬年曆。
天干地支記時
干支紀時，60時辰合5日一個周期；一個周期完了重復使用，周而復始，循環下去。必須注意的是子時分為0時到1時的早子時和23時到24時的晚子時，所以遇到甲或己之日，0時到1時是甲子時，但23時到24時是丙子時。晚子時又稱子夜或夜子。日上起時亦有歌訣：甲己還加甲，乙庚丙作初；丙辛從戊起，丁壬庚子居；戊癸何方發，壬子是真途。
下表列出日天干和時辰地支構成的時辰干支，以北京時間（UTC 8）為準：
順序：時辰地支，北京時間（UTC 8），甲或己日，乙或庚日，丙或辛日，丁或壬日，戊或癸日。
子時，23時—01時，甲子時，丙子時，戊子時，庚子時，壬子時。
丑時，01時—03時，乙丑時，丁丑時，己丑時，辛丑時，癸丑時。
寅時，03時—05時，丙寅時，戊寅時，庚寅時，壬寅時，甲寅時。
卯時，05時—07時，丁卯時，己卯時，辛卯時，癸卯時，乙卯時。
辰時，07時—09時，戊辰時，庚辰時，壬辰時，甲辰時，丙辰時。
巳時，09時—11時，己巳時，辛巳時，癸巳時，乙巳時，丁巳時。
午時，11時—13時，庚午時，壬午時，甲午時，丙午時，戊午時。
未時，13時—15時，辛未時，癸未時，乙未時，丁未時，己未時。
申時，15時—17時，壬申時，甲申時，丙申時，戊申時，庚申時。
酉時，17時—19時，癸酉時，乙酉時，丁酉時，己酉時，辛酉時。
戌時，19時—21時，甲戌時，丙戌時，戊戌時，庚戌時，壬戌時。
亥時，21時—23時，乙亥時，丁亥時，己亥時，辛亥時，癸亥時。
十二地支的五行屬性
地支：子 丑 寅 卯 辰 巳 午 未 申 酉 戌 亥
生肖：鼠 牛 虎 兔 龍 蛇 馬 羊 猴 雞 狗 豬
五行：陽水 陰土 陽木 陰木 陽土 陰火 陽火 陰土 陽金 陰金 陽土 陰水
月建：十一 十二 正月 二月 三月 四月 五月 六月 七月 八月 九月 十月
六十干支、五行、屬相對照表
順序：干支 — 五行 — 屬相
01﹑甲子—金—鼠，02﹑乙丑—金—牛，03﹑丙寅—火—虎，04﹑丁卯—火—兔，05﹑戊辰—木—龍，06﹑已巳—木—蛇
07﹑庚午—土—馬，08﹑辛未—土—羊，09﹑壬申—金—猴，10﹑癸酉—金—雞，11﹑甲戌—火—狗，12﹑乙亥—火—豬
13﹑丙子—水—鼠，14﹑丁丑—水—牛，15﹑戊寅—土—虎，16﹑已卯—土—兔，17﹑庚辰—金—龍，18﹑辛巳—金—蛇
19﹑壬午—木—馬，20﹑癸未—木—羊，21﹑甲申—水—猴，22﹑乙酉—水—雞，23﹑丙戌—土—狗，24﹑丁亥—土—豬
25﹑戊子—火—鼠，26﹑己丑—火—牛，27﹑庚寅—木—虎，28﹑辛卯—木—兔，29﹑壬辰—水—龍，30﹑癸巳—水—蛇
31﹑甲午—金—馬，32﹑乙未—金—羊，33﹑丙申—火—猴，34﹑丁酉—火—雞，35﹑戊戌—木—狗，36﹑已亥—木—豬
37﹑庚子—土—鼠，38﹑辛丑—土—牛，39﹑壬寅—金—虎，40﹑癸卯—金—兔，41﹑甲辰—火—龍，42﹑乙巳—火—蛇
43﹑丙午—水—馬，44﹑丁未—水—羊，45﹑戊申—土—猴，46﹑已酉—土—雞，47﹑庚戌—金—狗，48﹑辛亥—金—豬
49﹑壬子—木—鼠，50﹑癸丑—木—牛，51﹑甲寅—水—虎，52﹑乙卯—水—兔，53﹑丙辰—土—龍，54﹑丁巳—土—蛇
55﹑戊午—火—馬，56﹑已未—火—羊，57﹑庚申—木—猴，58﹑辛酉—木—雞，59﹑壬戌—水—狗，60﹑癸亥—水—豬
